30그는 흥하여야 하고, 나는 쇠하여야 한다.”(요한복음 3:30)
LA지역의 화재가 심각한것 같습니다. 바람이 강하게 불다보니 불이 번지고 번져서 LA내 내륙까지 번져가고 있습니다. 부자동네라는 이미지가 강한 말리부에서 시작한 불은 점점 남가주 전지역으로 확산되고 있습니다. 처음 걱정되서 전화로 인사를 나눈 목사님이 이제 다급한 기도요청과 긴급도움을 요청하는 메시지를 보냈습니다. 성공한 자녀를 두고 그 근처에 사시는 은퇴한 목사님이 말씀하시기를 성공한것을 자랑하던 자녀들이 이제 하나님을 찾기 시작했다는 이야기에 부모된 목사님이 따끔히 자녀들을 꼬집는 이야기를 들었습니다.
집을 타버린 분들에 대한 안타까움도 있지만, 밤낮없이 화재진압을 위해 힘쓰는 소방관과 경찰 그리고 관계자들에 대한 수고가 눈에 들어옵니다. 노력해도 불이 꺼지지 않고 오히려 번지고 있으니 이들이 느낄 무기력함과 육체적 피로가 상상이 갑니다.
이번 주일과 다음주일 두주에 걸쳐서 UMCOR에 후원을 하려고 합니다. UMCOR은 재난지역에 제일 먼져 베이스캠프를 세우고 재난피해자와 봉사자, 그리고 정부 관계자들을 후원하기 위해 노력합니다. 부자동네라는 이미지로 후원이 잘 이루어지지 않는다는것도 아이러니한 상황에서 우리들이 할 수 있는 일을 우선 하도록 하겠습니다.
오늘 본문은 세례요한과 예수님이 동시에 세례를 베풀었다는 이야기가 등장합니다. 요한의 제자들이 예수께 많은 사람들이 세례를 받는 것을 걱정하자 요한이 한 말은 "그는 흥하여야 하고 나는 쇠하여야 한다"라고 말합니다. 요한복음이 100년경에 기록되었으니 이 문장은 세례요한의 제자들이 예수님의 제자 즉 초대교회 공동체에 잘 흡수되기를 바라는 의도된 문장이라고 할 수 있습니다. 흥과 쇠, 현실적으로는 누군가는 쇠하고 동시에 누군가는 흥하는 대조적 표현이기는 하지만, 여기서 흥과 쇠는 스스로 희생과 이 희생으로 인해 흥함이라는 이해가 정확할 것 같습니다. 자신은 쇠하여야 하지만, 그 의도는 예수가 흥하기를 바라는 마음이라는 뜻입니다.
이토록 아름다운 고백이 있겠습니까? 내가 죽어 다른 이를 흥하게 하려는 마음은 우리들에게 깊이 기억될 행위입니다.
막강한 화재앞에선 인간의 모습은 수천년전이나 지금이나 비슷합니다. 아무리 문명이 발달하고 다양한 소방기술이 등장해도 자연재해앞에 인간은 연약합니다. 한가지 변함없이 이 큰 화재앞에 희생하며 혼신의 힘을 다하는 자의 노력은 여전할것입니다. 소방관이 직업이라 그 일을 하는 거다..그렇지 않습니다. 불길로 뛰어들어 불을 끄려는 노력은 오랫동안 이어져온 희생과 헌신을 바탕으로 한 삶이 모양입니다. 멀리서 걱정스럽게 바라보는 우리들의 마음에 조금이나마 이들의 희생하고 무언가를 살리려는 노력을 기억해야합니다.
묵상
우리는 어떤 희생의 결과로 지금을 살아가고 있을까요?
중보기도
LA화재가 속히 진압되기를 위해서 기도해주세요.
토요일은 새벽예배로 묵상을 나누지 않습니다. 새벽예배는 줌, 온라인으로도 함께할 수 있습니다.
He Must Increase, but I Must Decrease. (John 3:30)
The wildfires in the LA area seem to be worsening. Strong winds are causing the flames to spread rapidly, reaching even inland areas of Los Angeles. What began in Malibu—a region often associated with wealth—is now spreading across Southern California. A pastor I initially contacted out of concern has now sent an urgent request for prayer and assistance. A retired pastor living nearby shared how his once successful children, who were proud of their achievements, have now turned to God in desperation, prompting him to share some pointed, heartfelt words with them.
While I feel deep sympathy for those who have lost their homes, I also notice the tireless efforts of firefighters, police officers, and other responders working day and night to combat the flames. Despite their efforts, the fire continues to grow, and I can only imagine the emotional toll and physical exhaustion they must be experiencing.
Over the next two Sundays, we plan to support UMCOR (United Methodist Committee on Relief). UMCOR is known for being one of the first organizations to establish a base camp in disaster-stricken areas, offering support to victims, volunteers, and government personnel. Interestingly, due to the affluent image of the affected areas, financial support has been less forthcoming, but we will focus on doing what we can.
Today’s scripture passage tells of a time when John the Baptist and Jesus were both baptizing people. When John’s disciples expressed concern about Jesus attracting more followers, John replied, “He must increase, but I must decrease.” Since the Gospel of John was written around 100 AD, this statement could be seen as a deliberate expression encouraging John’s followers to integrate into the community of Jesus’ disciples and the early church. While “increase” and “decrease” may appear as contrasting realities—one rises while the other diminishes—the true meaning here lies in self-sacrifice. John’s decrease signifies his intention to see Jesus exalted.
What a beautiful confession this is! The willingness to give of oneself for the sake of another’s flourishing is an act worth remembering deeply.
In the face of overwhelming wildfires, humanity remains as vulnerable as it was thousands of years ago. Despite advancements in civilization and firefighting technology, we are still frail in the face of natural disasters. Yet, the tireless efforts of those sacrificing themselves to combat this fire remain unwavering. Firefighters are not merely doing a job—they embody a long-standing tradition of sacrifice and dedication. As we watch from afar with concern, we must remember their efforts to protect and save lives.
Reflection
Whose sacrifices have made your life possible today?
Intercessory Prayer
Please pray for the swift containment of the LA wildfires.
We do not hold meditations on Saturdays, but the early morning worship service can be joined via Zoom or online.
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